Rak płuc to choroba spowodowana niekontrolowanym podziałem komórek w płucach. Zdrowe komórki zwykle umierają w pewnym momencie swojego cyklu życiowego, co zapobiega ich zbyt szybkiemu wzrostowi i tworzeniu mas tkanki (guzów).
Są dwa główne typy raka płuc: drobnokomórkowy rak płuc i niedrobnokomórkowy rak płuc. Różnią się one wielkością komórek widocznych pod mikroskopem.
Palenie
Dym tytoniowy, który wdychasz, zawiera tysiące substancji chemicznych. Mogą one zmienić DNA komórek płuc, powodując ich niekontrolowany wzrost.
Uszkadzają również mikroskopijne woreczki powietrzne w płucach, zwane pęcherzykami płucnymi. Stanowią one centrum wymiany gazowej w Twoim układzie oddechowym – wprowadzają tlen do krwi i wydalają dwutlenek węgla podczas wydechu.
Palacze są do 30 razy bardziej narażeni na raka płuc niż osoby niepalące. Są również bardziej narażeni na choroby serca i udar mózgu.
Palenie może również powodować miażdżycę, czyli powstawanie płytki nazębnej w tętnicach, która powoduje ich zwężenie. Zmniejsza to przepływ krwi do organów i zwiększa ryzyko zawału serca lub udaru mózgu.
Narażenie na czynniki środowiskowe
Pomimo że palenie jest główną przyczyną raka płuc, wiadomo, że inne czynniki środowiskowe zwiększają ryzyko. Należą do nich radon, zanieczyszczenie powietrza, dym drzewny i inne toksyczne substancje, które dostają się do Twojego domu lub miejsca pracy przez szczeliny i otwory.
Radon jest radioaktywnym gazem, który tworzy się naturalnie w skałach, glebie i wodzie. Może dostać się do domu przez pęknięcia w fundamentach lub przez pompy studzienne i dreny.
Ludzie, którzy pracują w miejscach, gdzie jest dużo radonu, takich jak place budowy lub kopalnie, są bardziej narażeni na raka płuc. Ten rodzaj raka często rozwija się u starszych pracowników, którzy przez długi czas byli narażeni na wysokie poziomy radonu, ale może również wystąpić u młodszych pracowników, którzy są narażeni na niskie poziomy.
Inne znane narażenia środowiskowe, które mogą zwiększyć ryzyko raka płuc, to polichlorowane bifenyle (PCB), pestycydy chloroorganiczne i związki dioksyn. Te substancje chemiczne mogą powodować wiele rodzajów raka, w tym raka płuc.
Genetyka
Kilka genów może wpływać na ryzyko zachorowania na raka płuc. Należą do nich EGFR i KRAS. Pomagają one organizmowi wytwarzać białka, które kontrolują wzrost i podział komórek.
Rak płuc występuje częściej u osób, które mają mutacje w tych genach. Twój lekarz może zasugerować wykonanie testu genowego, aby sprawdzić, czy masz mutację w tych genach.
Innym genem związanym z NSCLC jest RET, który kontroluje wzrost i rozprzestrzenianie się komórek. Pacjenci, którzy mają gen fuzyjny RET, mają większe ryzyko wczesnych przerzutów do węzłów chłonnych i gorsze przeżycie.
Kilka innych genów może również zwiększyć ryzyko rozwoju raka płuc, w tym te, które wpływają na to, jak dobrze walczysz z chorobą. Są to tzw. onkogeny i geny supresorowe guza.
Starzenie się
Starzenie się to stopniowa utrata sprawności fizycznej i umysłowej, rosnące ryzyko chorób i śmierci. Różnorodność efektów starzenia się jest wynikiem wielu różnych uszkodzeń molekularnych i komórkowych, a także wpływu czynników środowiskowych.
Oprócz zmian biologicznych, na starzenie się wpływają inne zmiany w życiu ludzi, takie jak przejście na emeryturę, zmiana miejsca zamieszkania oraz śmierć przyjaciół i członków rodziny. Tempo starzenia się społeczeństwa na świecie gwałtownie wzrasta.
Mimo to osoby starsze żyją dłużej niż ich młodsi koledzy. Jest to pozytywne zjawisko.
W związku z tym ważne jest, aby zapewnić osobom starszym jak najlepszą opiekę w miarę starzenia się. Obejmuje to wczesną diagnozę raka płuc i leczenie, aby zmniejszyć szanse na nawrót choroby i śmierć.
