Krajobraz wiejski bardzo się zmienia, gdy nadchodzi jesień. Dzieje się tak dlatego, że liście zmieniają kolory i zaczynają wyłączać swoją zdolność do wytwarzania zielonego chlorofilu, który pomaga im przechwytywać światło słoneczne i wytwarzać energię.
Zmiana pór roku może być piękną rzeczą do fotografowania, ale ważne jest też, by wiedzieć, kiedy jest najlepszy czas na robienie zdjęć wiejskich.
1. Pierwsze liście zaczynają się obracać
Kiedy lato zbliża się ku końcowi, dni zaczynają się skracać, a noce wydłużać. Rolnicy i ogrodnicy zbierają swoje plony, a pierwsze liście zaczynają zmieniać kolor.
To naturalne zjawisko, choć czas i kolor tej zmiany może być różny w poszczególnych latach. W niektórych latach liście po prostu blakną od zieleni do brązu, podczas gdy w innych będą się mienić piękną tęczą kolorów.
Naukowe wyjaśnienie tego zjawiska jest proste: Gdy temperatura spada, drzewa przestają produkować chlorofil. Chlorofil pozwala liściom przechwytywać światło słoneczne i zamieniać je w energię.
Gdy chlorofil przestaje działać, liście tracą swoją zieloność i stają się czerwone i żółte, pomarańczowe i brązowe, a w końcu brązowe.
Jest to jeden z wielu powodów, dla których jesień jest okresem świętowania w kulturach rolniczych. Halloween, Dzień Wszystkich Świętych, Bonfire Night (w Wielkiej Brytanii) i Święto Dziękczynienia to tylko kilka z wielu uroczystości, które odbywają się w tym czasie.
2. Drzewa przestają produkować chlorofil
W miarę jak dni stają się krótsze, a temperatura spada, drzewa przestają produkować chlorofil – zielony pigment fotosyntetyczny, który pomaga roślinom absorbować światło słoneczne i przetwarzać je na cukry. Zamiast tego polegają na innych związkach chemicznych, które pozwalają im uzyskać jesienne kolory, takie jak żółty i pomarańczowy.
Ubarwienie liści jest wynikiem działania różnych pigmentów, w tym chlorofilu, ksantofili i karotenoidów. Chlorofil nadaje liściom zielony kolor, a ksantofile i karoteny – odcienie żółci i pomarańczy.
Z kolei antocyjany, które są obecne przez cały rok, ale produkowane jesienią, odpowiadają za czerwone i purpurowe liście. Antocyjany powstają z cukrów uwięzionych w komórkach liścia po zatrzymaniu produkcji chlorofilu.
Te antocyjany są odpowiedzią ochronną na chłodniejsze i ciemniejsze warunki jesienią, kiedy rośliny nie mogą produkować tyle chlorofilu, żeby chronić liście przed uszkodzeniami. Pomagają też roślinom ponownie wykorzystać składniki odżywcze, co jest kluczowe dla zdrowego wzrostu roślin. W rezultacie ilość i intensywność jesiennych kolorów różni się w zależności od lokalizacji.
3. Dni stają się krótsze
Kiedy nadchodzi jesień, dni stają się krótsze, a zmrok zapada nieco wcześniej. Nazywa się to równonocą jesienną, kiedy oś ziemska jest nachylona w stronę słońca.
To świetny czas na spacer po okolicy, gdzie drzewa zmieniają kolory i kwitną kwiaty. Jest to też świetny czas na oglądanie jesiennych zachodów słońca, które są bardziej imponujące niż te letnie, ponieważ słońce pokonuje dłuższą i niższą drogę po niebie.
Najlepszym miejscem do oglądania równonocy jesiennej jest podziwianie scenerii ze szczytu wysokiego drzewa lub ze szczytu klifu. Dobrym pomysłem jest też sprawdzenie okolicznych ciekawostek związanych z równonocą, takich jak grządka z dyniami czy festiwal jesienny. Dzieje się tak dlatego, że równonoc jest ważnym punktem orientacyjnym zarówno w nauce, jak i kulturze, a także świetnym sposobem na zaznaczenie przejścia z lata do jesieni.
4. Noce stają się dłuższe
Na półkuli północnej noce stają się dłuższe, a dni krótsze. Jest to znane jako równonoc jesienna, która następuje każdego roku około 22 września.
Pory roku są naturalnym cyklem orbity Ziemi wokół Słońca i są określane przez nachylenie osi naszej planety. Ponieważ oś naszej planety jest nachylona, na półkuli północnej panuje lato, a na południowej zima.
Podczas równonocy wiosennej i jesiennej dzień i noc są prawie równe na całym świecie. Dzieje się tak dlatego, że oś Ziemi nie jest nachylona ani w stronę Słońca, ani od niego oddalona w tych dwóch momentach.
Dzień i noc będą się wydłużać i skracać po równonocy aż do przesilenia zimowego 22 grudnia. Wtedy dni znów zaczną się wydłużać, aż do 21 marca, kiedy to oś znów przechyli się w stronę Słońca, powodując długie dni i krótkie noce.